Qué es un radiofármaco y por qué se usa en medicina nuclear

Qué es un radiofármaco

Un radiofármaco es una sustancia que combina un fármaco con un componente radiactivo. Esta unión permite que el compuesto actúe en el cuerpo de forma dirigida, ya sea para mostrar el funcionamiento de un órgano o para tratar una enfermedad.

En estudios diagnósticos, ayuda a visualizar funciones celulares específicas. En tratamientos, puede dirigir radiación terapéutica directamente al tejido afectado.

Cómo se aplican los radiofármacos

Dependiendo del estudio, un radiofármaco puede administrarse por vía intravenosa, oral o, en algunos casos, inhalada. El método más común es el intravenoso, con una aguja delgada similar a la que se usa para una toma de sangre.

El paciente no suele sentir nada durante o después de la aplicación. Todo el proceso es supervisado por personal entrenado, que verifica la dosis, el tiempo y el tipo de radiofármaco usado.

Diferencias entre radiofármacos diagnósticos y terapéuticos

Los radiofármacos diagnósticos se usan en pequeñas cantidades y permiten tomar imágenes del interior del cuerpo sin alterar su funcionamiento.

Los terapéuticos, en cambio, se usan en mayor dosis y su objetivo es tratar, por ejemplo, ciertos tipos de cáncer. Van dirigidos a las células enfermas, liberando radiación controlada solo donde se necesita.

Qué pasa con el cuerpo después de recibir un radiofármaco

Una vez que cumple su función, el radiofármaco se elimina del cuerpo, generalmente por la orina o las heces.
En la mayoría de los casos no se requiere ningún cuidado posterior, aunque en algunos tratamientos se dan indicaciones específicas.

El tiempo que permanece activo varía según el tipo de radiofármaco empleado, pero suele ser breve.

Seguridad en el uso de radiofármacos

Los radiofármacos se usan bajo estricta supervisión médica. Cada paciente se evalúa individualmente, y se utilizan dosis personalizadas con base en peso, edad y condición médica.

Además, estos medicamentos están regulados por normas nacionales e internacionales.

El personal de medicina nuclear sigue protocolos rigurosos para proteger al paciente, al equipo médico y al entorno.